纽约，1955年，哈里安格尔是个私人侦探，专门调查离婚案。一天，一个自称叫路易斯赛佛雷的神秘外国人找到了他，要他去寻找一个叫弗沃里特的人，此人曾是个有名歌唱家。安格尔根据赛佛雷提供的线索找到了医生福勒。福勒在透露了弗沃里特的行踪——即此人已被他的女儿玛格丽特接走后不久，就被人杀害了。安格尔找到玛格丽特和黑人音乐家图茨，这两人随后也被谋杀。伊桑向安格尔透露，玛格丽特的寓所中保存着刻有死者姓名的军人身份证明牌。紧接着，伊桑被人溺死。安格尔找到了军人身份牌，令他吃惊的是，他竟在上面发现了自己的名字！他明白了，原来自己就是一直在寻找的弗沃里特。事情的原由是：弗沃里特曾同魔鬼订下交易，许诺以自己的灵魂换取在人间的辉煌成就。为使其兑现其承诺，魔鬼化装成路易斯赛佛雷使他经历了这场冒险，并让他在健忘症发作时谋杀了那些人。安格尔回到旅馆，等候多时的警察将其逮捕。