转眼间，到了安政三年1856年。德川家族由十三代将军德川家定北村一辉饰掌政大奥总管事亦换上泷山夫人浅野优子饰。　　岛津敬子菅野美穗饰受藩主岛津斋彬本田博太郎饰嫁予将军家定。敬子被迫与相爱的年轻藩士东乡克显原田龙二饰分离。　　敬子进入大奥，改名为笃子，成为将军大人的御台所正室。笃子未能适应大奥生活，与泷山夫人之间的矛盾逐渐激烈化。泷山对家定的男女之事都横加干涉，而且她憎恨家定所有的正室夫人，还不惜毒杀笃子。事件被笃子贴身侍女阿满池千鹤饰揭发后，消息传到了江户萨摩藩的官邸，藩主岛津斋彬却推说是避免引起夺嫡之争，东乡克显却非常担心笃子的安危。　　江户城大火，原来是克显的计谋，希望乘乱救出笃子，同时也是一次反幕行动。笃子感到又再被政治利用。　　家定患有胃肿瘤，与此同时，笃子收到克显送来的逃走地图，不禁信念动摇。家定病逝，克显欲乘着大奥混乱带走笃子，却被笃子拒绝。　　安政五年，笃子削发后，称为天璋院。留在大奥的阿满晋升为中葛，取得了独立管理女中们的权利。政治婚姻再一次在大奥上演。　　将军德川家茂葛山信吾饰和天皇的女儿和宫安达佑实饰成亲。一如既往，和宫不屈服于大奥的规定下，与家茂的生母—实成院野际阳子饰争锋相对。　　另方面，阿满请泷山再次出任大奥总管事一职，实成院顿感无趣。　　和宫被诊出产子会有困难。家茂除了应付实成院为他挑选侧室的事之外，还要应付倒幕运动。虽然如此，他跟和宫恩爱非常。　　初岛的丑闻，泷山受到牵连，被赶下台。在如是寺遇上貌似家定的柳丈僧人北村一辉饰，两人发展不寻常的关系。　　大奥发生灵异事件，似是象征大奥走向灭亡。　　倒幕势力扩张，泷山和实成院为家茂出征争吵不休。家茂出征，在酷暑中病逝，从此，和宫落发改称为静宽院。十五代将军的德川庆喜忙于公务，大奥成了只有女人的地方，渐渐地与外面世界隔绝。庆应三年1867年，庆喜执行大政奉还，把权力从德川幕府交还给朝廷。　　伏见、鸟羽之战，幕府军惨败。大奥面临终结，开城之日，和宫回到京都，实成院也将寄身于当初出家的地方，阿满住找真之介，笃子和泷山慨叹两人争斗半生。